导语:国外媒体今天撰文称,苹果与三星在智能手机市场打得难解难分,由此引发的移动专利大战也蔓延全球,使得三星成为了苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)挥之不去的心头之痛。然而,与科技行业以往你死我活的敌对关系不同,苹果与三星是一种亦敌亦友的关系:既矛盾突出,又相互依赖。这也使得二者的竞争变得越来越复杂,并不像表面看起来那么简单而直接。
以下为文章全文:
乔布斯的噩梦
令已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯最恐惧的噩梦是什么?是一家亚洲制造商,它很强大,它主要使用谷歌Android操作系统,它打造的智能手机和平板电脑与iPhone和iPad极为相似,它叫三星。
三星正在逐渐攻城拔寨,不仅伤及了苹果的利润率和股价,还威胁到它在消费电子领域的王者地位。
当然,乔布斯自有他的应对措施:通过一场“热核”诉讼大战将抄袭者赶出市场。然而,现在距离苹果首次起诉三星侵权已经过去两年,距离苹果在关键诉讼中大胜三星也已经过去6个月,但禁售三星的希望却越发渺茫。
事实上,最近的一系列裁决表明,智能手机专利大战正在逐渐陷入僵局:苹果无法证明自己的销量因为三星等对手的模仿而蒙受严重损失。
而对于这两家共同主导着移动计算行业的企业而言,他们复杂的关系可能也会迈入新的阶段。
据知情人士透露,作为乔布斯的接班人,蒂姆·库克(Tim Cook)最初反对起诉三星,主要是因为该公司在iPhone和iPad供应链中扮演了重要角色。分析师估计,苹果去年向三星采购了约80亿美元的零部件。
与此同时,市场对三星与苹果关系的密切关注,及其生产的与苹果类似的平板电脑和智能手机,也都给这家韩国企业带来了巨大利益。
亦敌亦友
虽然二者在高端智能手机市场竞争激烈——他们合计控制着全球过半的智能手机销量和几乎所有利润——但却在很多方面实现了优劣互补。苹果的运营主管杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)上月表示,三星是该公司的重要合作伙伴,双方在供应链方面关系密切,但他拒绝透露详情。
随着诉讼大战节奏放缓,苹果与三星之间的共同利益日渐凸显,他们开始共同打击黑莓和微软等其他潜在竞争对手。
这与科技行业历史上的其他敌对关系形成了鲜明的对比。在上世纪80年代起诉微软Windows抄袭Macintosh时,苹果的情况已经岌岌可危。苹果最终输掉了官司,而Mac也沦为小众产品。在乔布斯1996年末重返苹果之前,该公司甚至濒临破产。直到后来,在乔布斯推出了iPod和iPhone等一系列革命性产品后,苹果才实现了史诗般的复兴。乔布斯已于2011年10月辞世。
与之类似,上世纪90年代的浏览器大战也将矛头直指微软,但网景最终还是被迫出售,该公司的旗舰产品也不得不退出了市场。
反观苹果与三星,二者的关系并非你死我活,他们虽然矛盾突出,但却在多个层面展开了合作。在诺基亚、黑莓、索尼、HTC甚至谷歌等竞争对手眼中,他们已经组成了强大的“双寡头组合”。
合作历史
苹果与三星的合作要追溯到2005年,彼时,苹果希望寻找稳定的闪存供应商。该公司当时决定放弃在iPod Shuffle和iPod Nano中使用硬盘,因此需要通过大量的闪存芯片来提供存储空间。
知情人士表示,2005年的闪存市场极不稳定,苹果希望锁定一家财务状况稳固的供应商,而三星当时在全球NAND闪存市场占据约50%的份额。
据知情人士透露,乔布斯当时说:“谁控制了闪存,谁就能控制消费电子市场。”
这一交易的成功也使得三星成为了iPhone和iPad的重要应用处理器供应商。双方以ARM架构为基础合作开发了处理器,但苹果随后逐渐收回了整个开发流程的控制权。如今,三星只是通过位于美国得州的一家工厂为苹果生产应用处理器。
苹果与三星的关系很快变得亲密无间:2005年,当双方签订了闪存协议后,三星集团创始人之孙李在镕来到乔布斯位于加州帕罗奥尔托的家中,拜会了这位科技行业的传奇人物。
这一合作使得苹果和三星都得以窥见彼此的战略和运营状况,尤其是三星:作为iPhone处理器的独家供应商,该公司获得了宝贵的数据,得以了解苹果对智能手机市场规模的预期。
“我敢确定,以供应商的身份与苹果合作,帮助整个三星集团了解了未来的发展趋势。在这样一个行业中,倘若能知道应该把钱花在哪里,就会成为一项重要优势。”霍利斯·德迪乌(Horace Dediu)说,他曾担任诺基亚分析师,目前是独立行业顾问,拥有一个颇具影响力的博客。
三星拒绝就特定的客户关系发表评论。
苹果也通过三星对研发、制模设备和生产设施的庞大投入获得了利益。三星仅2012年就投入了210亿美元资本开支,今年的预算也基本与之持平。
相比而言,英特尔2012年的资本开支约为110亿美元,台积电2013年预计为90亿美元。